歯科技工士とは、歯の治療に使う義歯を制作するほか、加工や修理などを行う仕事です。 患者さんと直接に接することのない歯科技工士は、いわば歯科での縁の下の力持ち的存在です。 目立たない立場にいますが、いい歯医者さんと周囲から認められるには歯科技工士の腕にも左右されるといわれるほど大切な職業です。 歯科技工士は一般的に、歯科の診療所か専門の歯科技工所かで働きます。 どちらの場合も、歯科医師から直接指示を受けて、入れ歯や差し歯などの義歯、歯に被せる金冠や矯正器などを作成します。

作業の多くは細かな手作業で、義歯などの使い心地はもちろん、見た目の美しさにも配慮しながら作るため、手先の器用さや、色や形に対する繊細な感覚を要します。 また、歯の疾患などの知識はもちろんですが、新しい素材や技術の進歩も目覚ましい世界ですので、それらの情報収集や勉強も常に欠かせません。

歯科技工士になるには、厚生労働大臣が実施する歯科技工士試験での合格が必須条件です。 受験資格は、高校卒業後に厚生労働大臣の指定した歯科技工士養成所で学び、卒業と同時に与えられます。 養成所は全国の県庁所在地などにあり、期間は昼間部で2年、夜間部で3年とされています。

資格取得後は専門の技工所や診療所へ就職します。 細かな作業をこなし職人的なセンスを磨くと同時に豊富な経験を積んだ後は、将来は独立して技工所を開くことも可能です。

高齢化が進む中、歯科医療の進歩と共に、歯科技工士の仕事は今後も増えると予想されます。 独立開業を始め、歯科技工士を目指すには、就職後は高度な技術を身に付けることが、何より大切といえるでしょう。